口腔之所以能夠張閉口在於口腔黏膜有豐富的彈性，而黏膜下纖維化顧名思義就是口腔黏膜纖維異常增生，而其主要原因為嚼食檳榔造成慢性發炎，進而使黏膜下方膠原蛋白異常堆積、血管分布減少、上皮萎縮且變薄。

黏膜下纖維化的症狀為對食物產生灼熱感、味覺異常、黏膜僵硬失去彈性、口腔傷口不易癒合、顏色由粉紅轉為蒼白、影響最大的症狀為張口困難造成口腔清潔困難甚至會影響進食。

口腔黏膜下纖維化已被口腔病理學會認定維癌前病變，根據統計，黏膜下纖維下產生癌症轉變的機率為7%至13%。至於會造成病變的原因在於在表皮萎縮後，滲透性增加，進而使致癌物更易進入細胞造成傷害。甚至在顯微鏡下可以發現上皮細胞有不同程度的異生。

對於黏膜下纖維化的治療，目前並無完全治癒的方式，而最常見的治療方式為疤痕切開。切開後在釋放之缺損處以全層植皮、人工皮、頰脂墊、局部皮瓣或是游離皮瓣修補。而整體效果又以皮瓣修補優於植皮。

不論有無此症狀，建議盡快戒除檳榔，避免產生此病症。若已有相關症狀，應定期至口腔外科檢查，在產生癌變前或是癌變初期盡速將其處理。