為何明明都手術了，為何還需做電療及化療? 這是許多病患常問的問題，好不容易熬過艱辛的手術及經歷辛苦的復原過程，甚至吞嚥功能都還沒完全恢復，但還是被醫師告知需要後續電療及化療。

首先俗稱的電療就是”放射線治療”他的原理是利用高能量的輻射線穿過體表，將輻射集中在腫瘤區域，促使腫瘤細胞變異進而導致細胞凋亡。而化療則是利用癌細胞生長速度高於正常細胞的特點，透過注射或是口服的方式讓藥物循環至全身，殺死癌細胞。

至於，手術後藉由電療及化療來提升存活率，最早是在2004年由新英格蘭期刊中的兩篇文獻所提出。文獻中顯示，同步化療及電療比單純電療增加的存活率(overall survival)及疾病無惡化存活期（Progression-free survival）高出十幾個百分比以上。

可以理解的是，晚期腫瘤經過手術切除後，縱使病理報告顯示切除邊緣皆無癌細胞，但仍會有肉眼無法辨識的癌細胞存在周圍的淋巴管及細微組織中。倘若這些細胞無法被消滅，一段時間後便有可能促使腫瘤復發。而電療及化療就是扮演去除這些細胞的腳色。

至於有可能需要電療及化療的狀況包括晚期腫瘤、腫瘤侵犯深度過深、病理組織發現有淋巴管及神經侵犯、邊緣未切除乾淨或是腫瘤安全距離過小等。而一般開始術後電化療的黃金期為六周，時間超過越久，對於治療的效果會越不好。

電療及化療皆有許多副作用，透過大數據的分析可以找出復發率最高的族群，給予最適切的治療。

參考文獻

N Engl J Med. 2004 May 6;350(19):1945-52
N Engl J Med. 2004 May 6;350(19):1937-44.
Head Neck. 2005 Oct;27(10):843-50.