癌症年年居台灣十大死因排行首位，其中，又以口腔癌青壯年的危害最為嚴重。據國健局統計，與其他癌症相較之下口腔癌半數以上死亡者的年齡偏低，這樣的現象對家庭、社會都是很大的損失。
癌症發生的真正原因至今仍不明朗，但是在口腔內如果受致癌物及長期慢性的刺激，加上身體上某部分的基因不健全，各種因素合在一起發生的機率就比較高。根據研究，口腔癌的致病因素大致可歸成以下幾類：
- 吸菸、喝酒、嚼食檳榔：研究顯示，長期慢性刺激是口腔癌發生的主要成因，其中又以嚼食檳榔的影響最大。國內公衛學者調查發現，菸、酒、檳榔都是誘發口腔癌的元兇，其中又以檳榔毒性最強，吃檳榔者引起口腔癌的危險是一般人的28倍，合併吸菸是89倍，三者都使用的危險更高達123倍
- 基因突變：如腫瘤抑制基因(tumor suppressor gene p53)突變
- 感染源：人類乳頭狀瘤病毒
一般人認為，只要不抽菸、不喝酒、不嚼檳榔，遠離這些不良嗜好口腔癌就不會上身，其實大家都忽略了癌症本來就有可能發生在身體任何一個地方，就像沒抽菸也有可能得到肺癌，只是如果沒有不好的習慣，罹癌風險相對較低。
口腔癌多發生在口腔表面組織，比起其他癌症應該是很容易被發現才對，可是因為大家容易輕忽，導致一半以上患者在就醫時都已經進入第三期、甚至是四期。所幸，醫療技術的進步讓這些晚期的病患都還可以治療，且存活率也逐步提升。因此，民眾必須提高警覺，假使口腔裡的潰瘍超過兩個禮拜都好不了，可能就要注意不是普通的感染，必須立即就醫，以掌握治療的良機。